São Miguel ou Terceira: Qual ilha escolher nos Açores?

Aina & Dani
há 3 dias
6 min de leitura

São Miguel ou Terceira? É normal que tenhas esta dúvida se vais viajar para os Açores pela primeira vez. As duas ilhas são diferentes entre si e, embora ambas tenham aquele ar verde, natural e atlântico que caracteriza o arquipélago, a experiência que vais viver em cada uma pode ser bastante distinta.

Por isso, aqui contamos-te de forma simples e direta as principais diferenças entre São Miguel e Terceira, para que possas decidir qual se encaixa melhor contigo.

Vamos a isso!

São Miguel ou Terceira: Qual ilha escolher nos Açores?

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Tamanho - São Miguel vs Terceira

São Miguel é a maior ilha dos Açores, com cerca de 744 km² e aproximadamente 62 km de comprimento. Embora não seja gigantesca e possa ser facilmente percorrida de carro, é melhor planear os passeios diários para aproveitar os deslocamentos e otimizar o tempo – por isso criámos o nosso guia de viagem de São Miguel por zonas.

Terceira, por outro lado, é mais pequena e compacta, com cerca de 402 km². Tudo fica realmente perto, por isso, apesar de também aconselharmos explorá-la por zonas, poderias atravessar a ilha de ponta a ponta no mesmo dia sem problemas, o que dá mais flexibilidade na hora de organizar os passeios.

Ou seja, cada ilha tem “o seu ritmo”. Em São Miguel talvez seja necessário planear um pouco mais os itinerários diários, enquanto em Terceira podes improvisar sem que isso afete demasiado a viagem. Claro que, em ambas, é imprescindível alugar um carro para as percorrer ao teu ritmo e conhecê-las por completo.

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Natureza e paisagens - São Miguel vs Terceira

São Miguel é conhecida pelas suas lagoas vulcânicas, que são as grandes protagonistas da ilha. O melhor é que em muitas delas podes nadar e a água costuma ter uma temperatura agradável. Sete Cidades e Lagoa do Fogo são duas das lagoas mais impressionantes. Além disso, algo que também torna São Miguel única são as suas plantações de chá – as únicas da Europa com fins industriais.

Terceira, por sua vez, destaca-se pelo verde e pelas colinas onduladas, com campos abertos cheios de vacas e paisagens mais suaves. Embora não se destaque pelas lagoas, tem outros lugares únicos, como o Algar do Carvão, onde podes visitar o interior de um vulcão, e a Gruta do Natal, um túnel de lava solidificado absolutamente incrível.

Tempo necessário para visitar - São Miguel vs Terceira

Na nossa opinião, o tempo que tens disponível pode ser um dos fatores mais importantes para escolher entre as duas ilhas.

São Miguel é bastante completa e oferece imensos paisagens e passeios, por isso o ideal é dedicar-lhe pelo menos 7 dias para poder explorá-la com calma. Aqui ficam os nossos itinerários para te ajudar a planear a viagem:

Terceira, sendo mais pequena e compacta, pode ser percorrida em 3 ou 4 dias, visitando os seus principais pontos. Ainda assim, se quiseres fazer trilhos ou desfrutar das piscinas naturais com tranquilidade, vais precisar de um pouco mais de tempo.

Águas termais - São Miguel vs Terceira

Uma das atividades principais em São Miguel é desfrutar das águas termais, como as da Poça da Dona Beija, do Parque Terra Nostra ou da Caldeira Velha, onde podes relaxar num cenário lindíssimo. Além disso, este é um dos atrativos de visitar São Miguel no inverno, já que o contraste entre a água quente e o ambiente mais fresco é muito agradável.

Terceira, por outro lado, não tem termas naturais comparáveis. A experiência termal é praticamente exclusiva de São Miguel, por isso se este tipo de atividade é importante para ti, é um ponto a favor de São Miguel.

Praias e banhos de mar - São Miguel vs Terceira

São Miguel tem mais praias de areia, como a Praia de Santa Bárbara, a Praia do Fogo ou a Praia do Pópulo, onde podes praticar surf ou simplesmente deitar-te na areia a apreciar a paisagem. Também existem piscinas naturais como as dos Mosteiros, que são uma boa alternativa quando o mar está mais agitado.

Em Terceira, as praias de areia são menos comuns, embora exista a Praia da Vitória. O que vais encontrar em abundância são piscinas naturais ao longo da costa, sendo as dos Biscoitos as mais conhecidas. Na verdade, em Terceira vais descobrindo piscinas naturais um pouco por toda a costa, e algumas nem sequer estão nos mapas. O melhor é que, quase em qualquer ponto, podes tomar banho em segurança – embora o mar seja geralmente mais bravo do que em São Miguel.

Cidades - São Miguel vs Terceira

São Miguel tem Ponta Delgada, a sua capital, considerada a porta de entrada dos Açores. Embora Ponta Delgada tenha grande história e cultura, na nossa opinião, a capital da Terceira, Angra do Heroísmo, é mais impressionante.

Em Terceira, Angra do Heroísmo é Património Mundial da UNESCO. A cidade tem muita história naval e arquitetura colonial que, na nossa opinião, é um dos grandes atrativos da ilha e merece uma visita tranquila para percorrer as ruas e aproveitar o ambiente.

Uma boa forma de conhecer estas cidades é através destas visitas guiadas:

Festas e tradições - São Miguel vs Terceira

Em São Miguel celebram-se várias festas e eventos ao longo do ano, como já contamos neste artigo. Mas algo é certo: Terceira é famosa pelas suas festas. O que mais ouvimos das pessoas locais é que “a Terceira é o parque de diversões dos Açores” – e podemos confirmar. As festas que mais nos surpreenderam pelo ambiente foram as da Praia da Vitória. Se visitares a ilha em agosto, não deixes de passar lá uma noite.

Turismo - São Miguel vs Terceira

São Miguel é a ilha mais visitada dos Açores, mas isso não significa que esteja massificada. Continua autêntica, com muitos recantos pouco explorados e trilhos onde podes não encontrar ninguém. Além disso, o tamanho e a oferta de serviços tornam-na mais cómoda de visitar, com mais hotéis, restaurantes e facilidades em geral.

Terceira também é muito autêntica e mantém um ar de ilha menos explorada. Embora tenha menos serviços do que São Miguel, não está nada mal, sobretudo em Angra do Heroísmo, e o seu tamanho compacto facilita o acesso a qualquer ponto da ilha.

Gastronomia - São Miguel vs Terceira

Em ambas as ilhas come-se maravilhosamente, por isso não achamos que a gastronomia seja motivo para escolher uma ou outra. Ainda assim, falamos-te dos pratos estrela de cada uma.

Em São Miguel não podes perder o cozido das Furnas, um guisado que se cozinha debaixo da terra graças ao calor vulcânico das caldeiras. A nossa recomendação? O Restaurante Tonys, onde provámos um dos melhores.

Na Terceira, o prato mais famoso é a alcatra, um guisado de carne cozinhado lentamente em caçoila de barro, com sabores tradicionais. Para provar a alcatra, recomendamos o Restaurante Caneta – uma das melhores carnes que já comemos na vida.

E agora… Qual escolher?

Na nossa opinião, ambas as ilhas merecem uma visita. Para uma primeira vez nos Açores, provavelmente escolheríamos São Miguel, mas não achamos que esta seja uma resposta absoluta: Terceira também tem muito encanto e muito para oferecer.

No fim, a escolha entre São Miguel e Terceira depende do que procuras na tua viagem. São Miguel é maior e mais variada, com lagoas, praias e águas termais, enquanto Terceira tem um charme mais tranquilo, verde e próximo, com vilas históricas e piscinas naturais espalhadas pela costa.

Nenhuma é melhor do que a outra – cada ilha tem o seu caráter e a sua magia. Qualquer uma delas pode proporcionar-te uma viagem inesquecível aos Açores. Seja qual for a tua escolha, temos a certeza de que vais adorar.